謎の企画『ミイラマスク(?)』続報

　２０１３年刊の『まんだらけＺＥＮＢＵ』５８号で発表された、謎の作品をご存知でしょうか。かつてオリジナル企画のために描かれたであろうプレゼン用セル画の作品です。

　タイトルや企画書などは一切なく、あるのはセル画のみ。唯一の手がかりはフレーム枠に印字してあった「（C）１９６８」という文字だけです。かろうじて１９６８年（昭和４３年）に描かれたもの、ということは分かりました。全身包帯で覆われているヒーローですので、仮に『ミイラマスク（？）』と呼ぶことにします。

　１９６８年といえば、１０月に始まった短命に終わったあるプロダクションのオリジナル作が思い浮かびます。第一動画の『妖怪人間ベム』です。

　前作の『黄金バット』に引き続き、動画や彩色、背景などを韓国に発注した作品でした。海外制作となったため、どこか国内作とは違う雰囲気で、おどろどろしい作品世界にもマッチしていました。

　『黄金バット』は、日本テレビ系で１９６７年（昭和４２年）４月から６８年３月までh放映されました。第二作となった『妖怪人間ベム』は、それから７ヵ月後に局をフジテレビ系に変わって放映ということになります。

　次の作品まで半年以上間が空くことは、当時としても会社の経営上は厳しい事態だったでしょう。しかも外国にスタジオを設立し、そこで社員を採用していたのですから彼らの給料も必要です。以降のように各社の作品が乱立し、その下請けに回ることもできない状況でした。

　

　この間、第一動画としても手をこまねいていたわけではありません。様々な企画を作り出し、各テレビ局にセールスしていました。

　

　そんな企画のひとつがこのプレゼン用セルだったのではないかと、推理していました。

　ヒントは、全身を包帯で巻かれたヒーローと、サブキャラの子どもです。この絵柄は、『黄金バット』や『妖怪人間ベム』のデザインに近いようです。しかもこの背景の色彩も二作の雰囲気に似ています。ほかには、魔物のような相手と戦うヒーローの姿もありました。

　この第一動画のキャラクターデザインを一手に任されていたのが、若林忠生さんでした。これらの絵のポージングからも、若林さんの絵ではないか、と考えたのです。

　先日、若林忠生さんにお会いした際、このコピーを見ていただきました。若林さんも、残念ながら５０年以上前のことだからあまり覚えていらっしゃらない、とのことでした。

　ただ、確かにこれは僕の絵のようだけど、とおっしゃりながら、「あの頃、いろんな企画の絵を庵原さんたちに描かされましたからね。そうかもしれない」と苦笑されていました。

　『黄金バット』のヒーロー像と『妖怪人間ベム』の怪奇世界を合わせたような、伝奇ヒーロー作品企画。これも第一動画による幻の企画のひとつだったのかもしれません。

　できれば文字の企画書で、この作品の本当のタイトルや基本設定なども知りたいところです。

『ミイラマスク(?)』のプレゼン用セル画

何枚かありますが、入手のタイミングもバラバラでした。