日本初の青年漫画誌誕生秘話『ルーザーズ』

　吉本浩二さんの新作、『ルーザーズ　～日本初の青年漫画誌の誕生～』第1巻が出ています。
双葉社『漫画アクション』で月一連載されている作品です。

　吉本さんといえば、『ブラックジャック創作秘話　～手塚治虫の仕事場から～』(原作／宮崎克)でマンガファンにはおなじみですが、今回は『週刊漫画アクション』を創刊した編集者、清水文人さんたちの物語です。

　アニメファンが『漫画アクション』の存在を意識したのは、『ルパン三世』の最初のテレビシリーズでした。
　オープニングに、原作者のモンキー・パンチさんのお名前とともに、「連載　weekly漫画アクション」と出ていたので、再放送で記憶に刷り込まれていたのです。

　モンキー・パンチさんの原作は、新書判のバワァコミックスで読んでいました。小粋で洒落ていて、ちょっとエッチな内容もセンス良く、アニメとは別の大人の世界の魅力がありました。残念だったのは、紙質がちょと悪く単色刷りでしたので、カラーページの色がつぶれてたことでした。

　中学になると、小島剛夕さんの作品が好きになり、『子連れ狼』（原作／小池一雄）などで、アクションコミックスを知りました。
その頃から、いっぱしのマンガファン気取りでしたので、書店で少女マンガから青年マンガまで、とにかく面白い作品を探すのが日課になっていました。

　そんな時、『じゃりん子チエ』(はるき悦巳)や『がんばれタブチくん』(いしいひさいち)の単行本に出会ったのです。こちらも、それまでの少年マンガにも青年マンガにもなかった新しい作品で、その魅力に引き込まれました。
　後にアニメ化されたことも、うれしいことでした。『クレヨンしんちゃん』（臼井儀人）など、その後も様々な作品がアニメ化されているのも、『漫画アクション』の特徴でしょう。

　その頃は、まだビデオもテレビゲームもない娯楽の少ない時代でしたから、買った本は隅から隅まで読んでいました。そこで、面白いと思ったコミックスの奥付けの発行人の欄に書かれていた、清水文人さんのお名前も覚えていたのです。

　清水さんは元々は文学青年で、まだ子ども向けか大人向けのマンガ誌しかなかった頃、あらたな青年読者層に向けてマンガ誌を立ち上げた方です。
その創刊までのエピソードをじっくりと描いてくれる、『ルーザーズ』は読み応えがあります。

　第１巻では、後にモンキー・パンチを名乗られる、加藤さんとの出会いが描かれます。このペンネームになった経緯は初めて知りました。
　２巻では、『柔侠伝』シリーズを描いたもう一人の『漫画アクション』を代表するマンガ家、バロン吉元さんの物語が始まるようです。

　日本初の青年漫画誌がどのように立ち上げられていったのか。今から続刊が楽しみです。


双葉社アクションコミックス『ルーザーズ　～日本初の青年漫画誌の誕生～』第１巻　　吉本浩二著
タイトルには、「敗者だち」という意味も込められているのでしょうか。今後の展開が気になります。