マジンガーからグレートへの交代秘話 新刊『激マン！ Ｚ＆グレート編』

　『ハレンチ学園』、『マジンガーＺ』、『ゲッターロボ』、『デビルマン』、『キューティーハニー』、『手天童子』など、数々のヒット作で知られる永井豪さんによる、自作誕生エピソードを描く『激マン！』シリーズ。待望の新刊は『激マン！　Ｚ＆グレート編』（日本文芸社刊）です。
　『激マン！』は、『週刊漫画ゴラク』に掲載され、これまで『デビルマン』や『マジンガーＺ』、『キューティーハニー』の誕生秘話や執筆当時の状況や裏話などを、明かしてくれました。
　始まりの『デビルマン』編から、作者の明かしてくれる執筆時のエピソードは、名作誕生の経緯が分かるとともに、永井豪さんの新作としても続きがとても気になる作品でした。
　『デビルマン』時代を描いた『激マン！』は、全６巻、そして『激マン！　マジンガーＺ編』は、５巻のコミックスとなりそれぞれ“NICHIBUN　COMICS”としてまとめられています。
　『マジンガーＺ編』の５巻では、テレビアニメは好評放映中だったのに、人気の続く『週刊少年ジャンプ』の連載がいきなり終了し、『テレビマガジン』（講談社）に移動した裏事情が描かれていました。
　『少年ジャンプ』での最終話、豪華なマジンガー軍団の登場したエピソードも連載時は楽しみでした。残念ながら、このエピソードまでジャンプコミックスでは刊行されず、当時単行本化を待ち望んでいたことを覚えています。
　ただ、５巻以降は『激マン！　キューティーハニー編』が始まります。ファンとしては『ハニー』の裏話も知りたいことでしたが、『マジンガーＺ編』のその後の話も気になっていました。
　『キューティーハニー』編の２冊を挟んで出された、新刊『激マン！　Ｚ＆グレート編』では、待ち望んだその続きが描かれます。
　アニメも好調だった『マジンガーＺ』ですが、スポンサーの玩具の売れ行きにより、終了させて新たなマジンガーを登場させなければならなくなります。一方、巨大ロボットの別の作品を求められ、石川賢さんに『ゲッターロボ』の企画を打診するなど、大人の事情が次々と絡んできます。
　当時、様々な事情もありご自身の創作のみには専念できなかった、大変な状況が見えてきます。そんな中でも面白い作品を送り出し続けてくれた永井さんのパワーのすごさが、改めて分かりました。
　ご自身ではまだ続けたかった『マジンガーＺ』ですが、そんな事情で次作『グレートマジンガー』を誕生させたのです。『グレート』誕生について描写が淡白すぎる気もしますが、濃密だった『マジンガーＺ』の頃より記憶が薄れているということで、仕方が無いのかもしれません。
　今回新作の劇中劇として、ジャンプコミックス４巻の途中で終った、グロゴスＧ５と、マジンガー軍団のエピソードが読めたのは昔からのファンとしてもうれしいことでした。
　かつて『マジンガーＺ』や『ゲッターロボ』など永井さんの作品に魅了された世代には、やはりたまらない作品です。


永井豪『激マン　Ｚ＆グレート編』（日本文芸社）