ウォルト・ディズニーの若き日の『ウサギのオズワルド』日本で発見

　ウォルト・ディズニーが、ミッキーマウス以前に制作しその原型になったといわれる『ウサギのオズワルド』。その中でも、残存していない作品のフィルムの一部が日本で発見されました。
　アニメーション史研究家の渡辺泰さんが、高校生時代購入していたことが分かったそうです。このニュースは、１１月１４日の朝日新聞に載っていました。

　『ウサギのオズワルド』といえば、ウォルト・ディズニーが実写とアニメの合成作品である『アリスコメディー』の次に生み出したシリーズで、１９２８年に公開されています。
　このキャラクターを主人公に、若きディズニーはスタッフを集め短編作品を作っていましたが、提携先の裏切りで、せっかく生み出したオズワルドを奪われることになってしまいます。
　そして失意のウォルトが新たに生み出したのが、ねずみのミッキー・マウスだったのです。

　ディズニーファンならば、『ウサギのオズワルド』の存在は知られていましたが、ウォルトが手掛けたという『オズワルド』の短編２６作のうち、これまで７作は行方が分かっていなかったそうです。

　今回見つかったフィルムは、「Neck`n`Neck」というタイトルで、ディズニー・アーカイブにも残っていなかった幻の作品でした。
　「Neck`n`Neck」は約５分の短編ですが、渡辺さんのものは家庭映写機用に２分に短縮された１６ミリフィルムだそうで、「ミッキー漫画　スピーディー」という邦題がついていました。

　現在８４歳になられる渡辺さんが高校性の頃購入されたとすれば、今から６８年前くらいの、１９５０年前後でしょうか。
　もしかしたら戦前に日本に入ってきた、子ども用漫画フィルムの一部だったのかもしれません。

　渡辺さんは、アニメブーム初期の１９７７年に山口且訓さんと共著で労作『日本アニメーション映画史』（有文社）を出されたアニメ探求の先達です。
　まだまだアニメーションに関する情報自体が少なかった時代に、その歴史から明かしてくださっった渡辺さんのお仕事から影響を受けた方も多いでしょう。

　フィルムが見つかったというニュースもさることながら、１９５０年頃といえばまだまだアニメが子ども向けだった時代です。そんな頃に、アニメフィルムなど資料を地道に探しておられた渡辺さんの偉業が明らかになったことも、うれしいことです。

　できれば熱烈なディズニーファンだった亡くなられた上梨一也さんに、このニュースをお伝えしたらどれだけ喜ばれたかとも思いました。


１２０１８年１月１４日の朝日新聞に掲載された記事