あるマンガ家の航跡 天馬正人伝 その１１

　■天馬正人誕生　（３）
　
　『少年クラブ』に連載されたＳＦスリラーもの『地球制服団』は、短期連載という当初の予定どおり５ヶ月で終了しました。都会のビル街を飛び回り破壊するロケットの描写など、好評だったようです。
　元々、海野十三の『浮かぶ飛行島』や『太平洋魔城』など、戦前には空想科学冒険小説が同誌では人気でした。読者にも、ＳＦものを受け入る土壌はあったのでしょう。

　この当時、スリラーものやＳＦもののジャンルを描けるマンガ家は、まだ限られていました。この『地球制服団』の連載を見たほかの雑誌や描き下ろし出版社からも、天馬さんのもとに依頼が増すようになります。

　同年、秋田書店の人気月刊誌『冒険王』１２月号には、天馬さんによる『妖怪少年』が、付録として付きます。これは３２ページの読みきりでした。
　科学者やスポーツマンなど７つの優れた脳を移植された怪少年と、それを追う本宮少年の対決です。
こちらも鉄道を走る蒸気機関車が飛んだり、ビルがまるごと浮き上がったりという怪現象が描かれる、空想科学スリラーでした。

　『冒険王』では翌年、当時テレビでも人気だった『怪傑黒頭巾』（原作/高垣葵）を連載することになったのも、この『妖怪少年』の人気が高かったこともあったのではないでしょうか。

　そして、「江戸川乱歩漫画全集」を刊行していた、あかしや書房からも描き下ろし単行本でスリラーものの『黒豹の怪人』と、その続編『宇宙魔人』。
　富士見出版社では人気映画『スーパージャイアンツ』（原作／宮川一郎）や人気テレビ番組だった『遊星王子』（原作／伊上勝）などの描き下ろし単行本を、次々に手掛けていきました。

　「江戸川乱歩漫画全集」でも、２作目の執筆依頼が入り『妖人コング』を出版しています。（つづく）
　　　　　　　

『妖怪少年』　（秋田書店『冒険王』昭和３３年１２月号付録）